La fatigue et la tension étaient palpables au sein de l’équipe, alors qu’approchait cette première semaine sans football du calendrier régulier.
Mais avant de penser à soigner les bobos, le ROUGE et NOIR devait affronter les champions en titre de la Coupe Grey, les Eskimos d’Edmonton.
Et malgré les questionnements entourant l’attaque et la tertiaire, décimée par les blessures, la troupe de Rick Campbell n’est pas tombée dans le piège en soutirant une victoire de 23-20 dans les deux dernières minutes du match.
La pause dont bénéficiera le ROUGE et NOIR sera plus que salutaire, et voici pourquoi.
DU RÉPIT POUR LES SOIGNEURS
Le personnel médical de l’équipe devrait être en mesure de voir l’infirmerie se vider petit à petit. Avant la rencontre contre Edmonton, on retrouvait 17 joueurs sur la liste des blessés. D’ici au match contre les Alouettes, le 19 août, il est réaliste de penser que plusieurs d’entre eux pourraient tenter un retour au jeu, dont l’ailier défensif Aston Whiteside, les demis défensifs Tristan Jackson et Abdul Kanneh, le demi offensif Travon Van et possiblement le quart Trevor Harris.
C’est la défense qui devrait le plus en tirer profit. La bonne nouvelle? En l’absence de ces joueurs blessés, plusieurs remplaçants se sont mis en évidence, dont John Boyett, Ettore Lattanzio et le nouveau venu Mitchell White.
MOUCHOIRS SUR LE TERRAIN
Le ROUGE et NOIR peut s’estimer heureux d’être au premier rang dans l’Est, tout en étant l’équipe la plus punie de la LCF. Samedi soir, Ottawa a été puni à 14 reprises. 14 mouchoirs sur le terrain. Et surtout, 14 pénalités qui ont fait reculer Ottawa de 204 verges.
À elle seule, la défense des Ottaviens est à l’origine d’un recul de 172 verges. C’est beaucoup trop. Les joueurs vont répondre que c’est normal lorsque l’on préconise un style de jeu agressif, mais je suis certain que Rick Campbell dormirait mieux la nuit s’il voyait le nombre de pénalités contre sa formation fondre de moitié.
Cette pause pourrait remettre les pendules à l’heure, principalement avec l’unité défensive. Seulement besoin de rappeler le match de la dernière Coupe Grey, à Winnipeg, alors que le ROUGE et NOIR s’est tiré dans le pied au quatrième quart en étant indiscipliné.
UNE ATTAQUE QUI RETROUVE SON RYTHME
Non, je ne veux pas parler d’une possible controverse de quarts à Ottawa… Du moins pas tout de suite! En récoltant 341 verges par les airs et deux touchés samedi, Henry Burris mérite d’entamer le prochain match contre Montréal, même si Trevor Harris est en santé.
L’an dernier, plus la saison avançait, plus le quart de 41 ans était précis, et plus il était performant. C’est d’ailleurs ce qui lui a permis de remporter le titre de joueur par excellence en 2015.
Burris a complété 26 de ses 39 passes pour 341 verges et deux touchés dans la victoire d’Ottawa samedi (Patrick Doyle/LCF.ca)
Oui, Burris n’a pas connu son meilleur match lors de son retour contre Toronto, mais l’amélioration était notable contre Edmonton. Et si Burris doit retrouver son rythme, il pourrait faire des ravages comme il y a un an.
Les entraîneurs devront aussi regarder les différentes options pour dynamiser le jeu au sol. Nic Grigsby fait bien depuis son arrivée à Ottawa, mais il semble manquer une certaine explosion en l’absence de William Powell et Travon Van. C’est d’ailleurs le jeune Kienan Lafrance qui a terminé l’affrontement de samedi pour confirmer la victoire.
DES NOUVEAUX VISAGES DANS LES PROCHAINES SEMAINES?
La direction du ROUGE et NOIR va probablement profiter de cette semaine de congé pour regarder ce qui se passe au sud de la frontière, alors que les camps de la NFL sont bien entamés. D’ici une semaine, une première vague de coupures pourrait survenir, et des joueurs qui intéressent Ottawa pourraient se retrouver libres comme l’air. Il y a un an, Marcel Desjardins en avait profité pour acquérir le joueur de ligne défensive Shawn Lemon, libéré à la fin du mois d’août par les 49ers de San Francisco.
Bref, les prochains 10 à 12 jours permettront de répondre à plusieurs de ces questions et d’effectuer les ajustements nécessaires pour entamer la prochaine partie du calendrier.
Mais d’ici là, le temps sera probablement consacré davantage à la famille, au repos et à un pénible bain de glace pour soigner les blessures.
