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16 novembre 2016

Campbell : « Un match contre Edmonton rend assurément les choses intéressantes »

Johany Jutras/LCF.ca

OTTAWA – Quand le ROUGE et NOIR d’Ottawa foulera le terrain de la Place TD dimanche lors de la finale de l’Est (RDS – 13 h HE), il sera confronté à un adversaire familier.

Le ROUGE et NOIR se mesurera aux Eskimos d’Edmonton pour le titre de champion de la division Est – ces mêmes Eskimos contre qui ils ont joué, et perdu, lors du match de la Coupe Grey de l’an dernier.

« Ça rend assurément les choses intéressantes », a confié l’entraîneur-chef du ROUGE et NOIR, Rick Campbell, lorsqu’on lui a demandé de commenter cet affrontement contre l’équipe de l’Ouest ayant bénéficié de la règle du croisement pour participer aux éliminatoires. « Par contre, il s’agit d’une nouvelle année. Même si les deux clubs comptent sur sensiblement le même bassin de joueurs, c’est réellement une nouvelle année. Je ne crois pas que ce sera la première chose à laquelle nous penserons, mais ça rendra assurément les choses intéressantes cette semaine. Toutefois, dès que le botté d’envoi aura été effectué, il faudra mettre le tout de côté. »

Johany Jutras/LCF.ca

Henry Burris espère que son équipe remportera ce match revanche de la Coupe Grey dimanche à Ottawa  (Johany Jutras/LCF.ca)

Il faut remonter à la semaine 7 pour retrouver le dernier duel entre le ROUGE et NOIR et les Eskimos cette année. Les deux clubs avaient aussi croisé le fer lors de la semaine 1.

Le ROUGE et NOIR a balayé les honneurs de la série de deux parties entre les deux équipes, d’abord grâce à un gain en prolongation de 45-37 aux dépens des champions en titre de la Coupe Grey, puis grâce à une victoire de 23-20 en août.

« Nous avons passé la dernière semaine à mieux comprendre leurs tendances et à étudier des vidéos », a indiqué Campbell en parlant de la préparation de son équipe en vue de la finale de l’Est. « Nous avons étudié des vidéos de Hamilton et d’Edmonton, et nous avons assemblé notre plan de match initial. Ainsi, quand nous avons connu le résultat du match, nous avons entamé notre préparation à plein régime. »

Le ROUGE et NOIR devra trouver un moyen de freiner le demi offensif John White lorsque les Eskimos seront en ville, dimanche.

En demi-finale de l’Est, White a amassé 160 verges en 20 courses, et 12 autres sur des réceptions. Il a également marqué deux touchés dans la victoire d’Edmonton aux dépens des Tiger-Cats à Hamilton.

« Nous n’avons pas gagné suffisamment de matchs à domicile cette année, mais l’endroit où nous voulons le plus être, présentement, c’est à Ottawa avec nos partisans. »

Rick Campbell

White a obtenu le poste de demi offensif partant en fin de calendrier régulier cette année, lui qui a récolté 457 verges au cours des quatre derniers matchs de la saison, atteignant la zone des buts à cinq reprises au passage.

Cette saison, le ROUGE et NOIR a limité White à seulement 76 verges et à un touché en deux parties. Dimanche, la défense d’Ottawa aura donc la lourde tâche d’à nouveau le contenir, pour ainsi freiner l’attaque au sol des Eskimos.

« Il court en puissance avec le ballon », a dit Campbell à propos de White. « Il court en ayant un objectif précis, et ses coéquipiers de la ligne offensive font du bon travail. Nous en parlions justement pendant notre semaine de congé. Nous nous disions qu’en jouant contre Edmonton, nous allions devoir trouver un moyen de freiner son attaque au sol afin de connaître du succès, puisque White jouait vraiment bien au cours des dernières semaines. »

Un autre joueur qui a connu une bonne fin de campagne est le quart-arrière du ROUGE et NOIR Henry Burris, qui sera le partant des Ottaviens en finale de l’Est. Lors des huit rencontres dont il a été le partant en 2016, le vétéran de 41 ans a amassé 2419 verges et a marqué 12 touchés par la passe – 1149 de ses verges au cours des trois derniers matchs seulement.

Le lauréat du titre de joueur par excellence de la LCF en 2015 pourra compter sur trois des quatre receveurs du ROUGE et NOIR ayant éclipsé la marque des 1000 verges sur des réceptions cette saison : Greg Ellingson, Ernest Jackson et Brad Sinopoli – la saison de Chris Williams est terminée en raison d’une blessure au ligament croisé antérieur. Ottawa devra trouver un moyen d’être supérieur au duo formé d’Adarius Bowman et de Derel Walker du côté des Eskimos.

Le ROUGE et NOIR tentera aussi de l’emporter devant ses partisans – quelque chose que le club a eu de la difficulté à faire en 2016. Néanmoins, même si son équipe a montré une fiche de 2-6-1 à la Place TD cette année, Campbell soutient que ses hommes et lui ne voudraient pas disputer la finale de l’Est ailleurs qu’à la maison.

« Je sais que notre fiche à domicile est peu reluisante », a dit Campbell. « Mais n’importe quel joueur ou entraîneur vous dira qu’il n’y a aucun autre endroit où nous voudrions jouer que devant nos partisans pour un match aussi important, parce qu’ils font partie de nos succès. Nos partisans ont répondu à l’appel cette année en remplissant le stade et en nous appuyant, même dans les moments plus difficiles. »

« Et nous n’échangerions cela contre rien au monde. Nous voulons jouer à la maison, nous aimons jouer ici. Nous n’avons pas gagné suffisamment de matchs à domicile cette année, mais l’endroit où nous voulons le plus être, présentement, c’est à Ottawa avec nos partisans. »