La Presse Canadienne
GATINEAU – Jeudi, la Ligue canadienne de football (LCF) a dévoilé la liste des athlètes qui pourraient devenir joueurs autonomes le 14 février 2017, advenant qu’ils ne signent pas, d’ici là, un contrat avec leur équipe respective.
Avec pas moins de 31 joueurs autonomes potentiels au sein de leur formation, le club champion de la Coupe Grey en 2016, le ROUGE et NOIR d’Ottawa, aura du pain sur la planche dans les prochaines semaines.
L’unique point positif pour le ROUGE et NOIR en marge de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, en attaque, est que certains de ses joueurs de ligne offensive et ses deux principaux quarts sont sous contrat pour 2017 – même si la réembauche de Nolan McMillan et de J’Michael Dean devrait être une priorité.
En ce qui a trait au reste de son unité offensive, le ROUGE et NOIR aura des décisions monétaires difficiles à prendre.
Marcel Desjardins, le directeur général de l’équipe, devra possiblement dire au revoir à l’un de ses trois receveurs ayant amassé plus de 1000 verges sur des réceptions en 2016 et admissibles à l’autonomie en 2017 (Ernest Jackson, Chris Williams, Greg Ellingson). Il devra aussi probablement faire une croix sur au moins un demi offensif (Kienan LaFrance, William Powell, Travon Van).
Évidemment, tout dépend de la masse salariale du ROUGE et NOIR. Par contre, Desjardins possède beaucoup moins d’argent aujourd’hui qu’il y a deux ans, quand il a mis sous contrat tous ces receveurs. De plus, après de bonnes saisons et une conquête de la coupe Grey, ceux-ci pourraient exiger une augmentation de salaire.
En défense, la tertiaire d’Ottawa pourrait montrer un visage différent l’an prochain, comme c’est souvent le cas pour les clubs qui ont remporté un championnat l’année d’avant. Les curriculums vitae des demis défensifs du ROUGE et NOIR (John Boyett, Jerrell Gavins, Forrest Hightower, Tristan Jackson, Abdul Kanneh, Antoine Pruneau, Mitchell White) se sont enrichis cette saison, et ces joueurs pourraient obtenir plus d’argent en concluant une entente avec une autre formation.
Sept partants en défense lors de la 104e Coupe Grey, présentée par Shaw, pourraient devenir joueurs autonomes en 2017. Évidemment, Ottawa tentera de tous les remettre sous contrat avant le 14 février prochain, mais deux, voire trois, d’entre eux se retrouveront probablement sous d’autres cieux.
Le Québécois Antoine Pruneau, le demi défensif devenu secondeur devenu maraudeur, devrait être une priorité pour Desjardins et ses collègues : plusieurs équipes aimeraient compter sur ses services en raison de ses habilités et de son statut de joueur national.
Enfin, il sera intéressant de voir ce que le ROUGE et NOIR fera en ce qui a trait à ses botteurs. Ayant pris part au match de la Coupe Grey, dimanche dernier, Ray Early est le seul qui pourrait se retrouver sans contrat en février 2017. Toutefois, la rumeur veut qu’Ottawa ait déjà offert une prolongation de contrat à l’un de ses botteurs.
D’après un article de Jamie Nye publié sur le CFL.ca.
