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29 octobre 2016

Avant-match : ROUGE et NOIR c. Blue Bombers

WINNIPEG – Samedi, au Investors Group Field, le ROUGE et NOIR d’Ottawa (7-8-1) et les Blue Bombers de Winnipeg (10-6-0) croiseront le fer dans le premier d’une série de matchs aller-retour. Cette rencontre sera présentée sur RDS2 à compter de 16 h HE.

Vendredi dernier, le ROUGE et NOIR a vu ses adversaires effectuer une remontée en deuxième demie, en route vers un revers de 39-36 en prolongation aux mains des Tiger-Cats à la Place TD. Ottawa a perdu trois de ses quatre derniers matchs et montre une fiche de 4-7-1 depuis un début de saison de 3-0-1. Un match contre les Blue Bombers, à l’étranger, est peut-être ce dont le ROUGE et NOIR a besoin de pour retrouver le sentier de la victoire : les Ottaviens ont gagné trois de leurs quatre derniers matchs face aux Bombers, et leur fiche sur la route depuis 2015 est la deuxième meilleure de la LCF (10-7).

Les Blue Bombers renoueront avec l’action samedi, eux qui ont profité d’une semaine de congé à la suite de deux victoires aux dépens des Lions de la Colombie-Britannique. N’ayant remporté en moyenne que 8,3 matchs par saison entre 2008 et 2015, Winnipeg pourrait signer 12 victoires pour la première fois depuis 2002 cette année. Pour y arriver, les Bombers devront vaincre le ROUGE et NOIR, un club de la division Est, à deux reprises, ce qui ne semble pas impossible : Winnipeg affiche un dossier de 5-1 contre les clubs de l’Est jusqu’à présent en 2016.

En vertu de la défaite des Tiger-Cats aux mains des Eskimos, hier, une victoire permettrait au ROUGE et NOIR de s’assurer du premier rang dans la division Est et accueillera la finale de l’Est à la Place TD le 20 novembre prochain.

Avec un triomphe ou un match nul, les Blue Bombers pourraient quant à eux forcer les Eskimos à participer aux éliminatoires dans la division Est en vertu de la règle du croisement éliminatoire. Et si les Lions devaient perdre plus tard ce soir contre les Roughriders, Winnipeg s’assurerait du deuxième rang dans la division Ouest et accueillerait la demi-finale de l’Ouest

Pour l’emporter, le ROUGE et NOIR devra limiter les erreurs
Le ROUGE et NOIR a écopé de neuf pénalités pour 89 verges et a commis cinq revirements – trois échappés et deux interceptions – lors de son revers en prolongation aux mains des Tiger-Cats la semaine dernière.

« Difficile de remporter un match quand tu commets cinq revirements », a indiqué le coordonnateur offensif du ROUGE et NOIR, James Elizondo, au Ottawa Sun. « Les Blue Bombers possèdent un ratio de plus-31 en ce qui a trait aux revirements, alors nous devons n’en commettre aucun. Leurs joueurs, en défense, veulent le ballon. Henry devra faire de bonnes lectures et de bonnes progressions. Ce sera un défi, mais nous ne pouvons pas leur donner quoi que ce soit. »

Quelque 10 des 16 matchs du ROUGE et NOIR cette saison se sont décidés par un écart de sept points ou moins, dont le duel du weekend dernier contre Hamilton. En fait, la troupe de l’entraîneur-chef Rick Campbell ne montre une fiche que de 3-6-1 au cours de ces 10 parties.

« Nous devons limiter les erreurs, et nous devons faire preuve de plus résilience, afin de ne pas nous laisser abattre par celles-ci », a souligné Campbell. « Nous passons près d’y arriver, mais ce n’est pas suffisant. Nous devons trouver un moyen de surmonter nos erreurs et de remporter ces matchs serrés. C’est frustrant, mais il y a de l’espoir : nous savons que nous pouvons bien jouer. »

« Nous faisons avancer le ballon, nous accumulons beaucoup de verges, et nous marquons des points », a pour sa part commenté le quart-arrière Henry Burris. « Mais nous devons cesser de nous tirer dans le pied. »

Un congé salutaire pour les Blue Bombers
En novembre, les Blue Bombers prendront part aux éliminatoires de la Coupe Grey pour la première fois depuis 2011. Ainsi, contrairement aux dernières années – alors qu’un repos en fin de campagne n’était qu’un simple délai avant que ne survienne l’inévitable, le congé dont a bénéficié Winnipeg la semaine passée a été plutôt salutaire au club.

Alors que les huit autres équipes de la LCF se disputaient la victoire le weekend dernier, les Bombers se reposaient. Et cette pause n’aurait pas pu survenir à un meilleur moment selon l’entraîneur-chef du club, Mike O’Shea.

« Ça permet aux joueurs de se reposer, mais ça nous laisse assez de temps pour nous préparer pour nos deux matchs d’affilée contre le ROUGE et NOIR. Je crois que le moment était parfait », a confié le pilote des Bombers au Winnipeg Free Press.

L’issue de la rencontre de samedi n’est pas cruciale pour Winnipeg. Cependant, une victoire – jumelée à un revers de la Colombie-Britannique – assurerait aux Bombers d’accueillir la finale de l’Ouest au Investors Group Field le 20 novembre prochain.

« Le simple fait de savoir qu’il y a encore du football important à jouer lors de ton retour au jeu est agréable », a confié le vétéran demi défensif Chris Randle. « En jouant nos deux derniers matchs comme nous l’avons fait, deux matchs très demandant physiquement et émotionnellement, je crois que nous sommes heureux d’avoir bénéficié d’une semaine de congé aussi tard dans l’année. Nous avions besoin de cette pause pour retrouver nos repères et pour revenir en force et jouer de l’encore meilleur football. »