La Presse Canadienne/LCF.ca
CALGARY – À peine six jours après leur dernier affrontement, le ROUGE et NOIR d’Ottawa (0-0-1) et les Stampeders de Calgary (0-0-1) croiseront de nouveau le fer, jeudi, au McMahon Stadium de Calgary. Cette rencontre sera présentée sur RDS à compter de 21 h HE.
Pour une quatrième fois en six parties, les Stampeders et le ROUGE et NOIR – les deux finalistes de la plus récente Coupe Grey – ont eu recours à la prolongation, vendredi passé, dans un match nul de 31-31 à la Place TD d’Ottawa.
Le ROUGE et NOIR a remporté ses deux plus récents premiers matchs à l’étranger, et montre une fiche de 2-1 depuis ses débuts dans la LCF il y a trois ans. Jeudi, les Ottaviens seront à la recherche d’une première victoire en 2017, mais la tâche ne s’annonce pas facile : Ottawa n’a pas signé la victoire au McMahon Stadium de Calgary depuis que l’équipe a effectué un retour dans la LCF en 2014.
Les Stampeders amorceront leur calendrier régulier à domicile contre une équipe d’Ottawa pour la troisième fois de leur histoire. Les Stamps avaient préalablement accueilli les Rough Riders au McMahon Stadium lors de leur premier match à domicile en 1969 et en 1971, signant chaque fois la victoire. Depuis leurs débuts, les Stamps montrent une fiche de 40-30-1 lors de leur premier match à la maison, incluant un dossier de 33-22-1 depuis l’ouverture du McMahon Stadium en 1960. Calgary a remporté ses cinq derniers premiers matchs à domicile, et affichent un dossier de 19-8, en de pareilles circonstances, depuis 1990.
Le ROUGE et NOIR comprend l’importance du match de jeudi
Menant 28-14 à mi-chemin du quatrième quart, le ROUGE et NOIR a laissé filer une avance de 14 points et a dû se contenter d’un verdict nul vendredi dernier à la Place TD. Toutefois, les hommes de l’entraîneur-chef Rick Campbell pourraient conclure leur série aller-retour face aux Stampeders avec trois points sur quatre, advenant une victoire, jeudi, à Calgary.
« Nous avons discuté de l’importance de passer à autre chose à la suite du match de la semaine 1 », a expliqué Campbell au ROUGEetNOIROttawa.com. « Il y avait beaucoup plus d’émotions dans l’air que lors d’une partie de début de saison régulière. Nous nous concentrons sur notre prochain affrontement; si nous pouvons amorcer notre campagne avec une fiche de 1-0-1 contre Calgary, il s’agira d’un accomplissement important. »
« Chaque semaine, nous voulons sauter sur le terrain pour mériter la victoire, surtout à Calgary », a pour sa part commenté le receveur Joshua Stangby, auteur d’une performance de 61 verges et d’un touché – son premier en carrière dans la LCF – sur des réceptions la semaine dernière. « Ils sont talentueux, ils ont beaucoup de profondeur, et ils sont bien entraînés. Avec une équipe bourrée de compétiteurs, ça ne nous facilitera pas la tâche. »
Stampeders : Une blessure à Daniels ouvre la porte à Durant
Fort d’une performance de quatre attrapés pour 90 verges la semaine dernière à Ottawa, le receveur DaVaris Daniels – la recrue par excellence de la LCF en 2016 – manquera à l’appel, jeudi, pour les Stampeders. Le jeune homme de 24 ans s’est blessé à une épaule et devrait rater quelques semaines d’activités.
En son absence, les Stamps devraient faire davantage confiance au receveur canadien Lemar Durant, qui a terminé la rencontre de vendredi dernier avec une récolte de 38 verges et d’un touché en trois attrapés. Avec quelques receveurs blessés du côté de Calgary, l’athlète de six pieds deux pouces devra élever son jeu d’un cran.
Et après avoir vu des joueurs comme Eric Rogers et DaVaris Daniels se hisser parmi l’élite de la LCF au cours des deux dernières saisons, Durant sait qu’il a maintenant l’opportunité d’accomplir de grandes choses.
« C’est le plan chaque année », a expliqué Durant au Stampeders.com. « Chaque année, je m’attends à connaître une bonne année. Mais, cette année, je prévois demeurer en santé. Je suis à l’aise avec le livre de jeux, et je sens que les entraîneurs me font confiance, alors j’ai l’impression que ce sera une bonne année pour moi. »
« Si je saute simplement sur le terrain et si je joue au niveau auquel je sais que je peux jouer, je crois que tout ira bien. »
