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24 juillet 2017

Deuxième match en six jours pour le ROUGE et NOIR

La Presse Canadienne

TORONTO – Le ROUGE et NOIR d’Ottawa (1-3-1) disputera un deuxième match en six jours, lundi, alors qu’il foulera la surface du BMO Field pour se mesurer aux Argonauts de Toronto (2-2-0). Cet affrontement sera présenté sur RDS à compter de 19 h 30 HE.

Il s’agira du deuxième duel entre ces deux équipes cette saison. Le 8 juillet dernier, le quart-arrière Ricky Ray avait réussi sa 300e passe de touché en carrière et les Argonauts avaient tenu le coup pour vaincre le ROUGE et NOIR 26-25 à la Place TD.

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Le ROUGE et NOIR a freiné l’attaque de ses rivaux, mercredi dernier, en fin de partie, et a tenu bon pour signer un gain de 24-19 aux dépens des Alouettes à la Place TD. Même s’il n’a savouré sa première victoire que mercredi dernier, le ROUGE et NOIR pourrait s’emparer du premier rang de la division Est, lundi, grâce à une victoire aux dépens des Argonauts. Ottawa profitera d’une pause à la suite de son voyage à Toronto; après avoir disputé quatre matchs en 17 jours – dont trois matchs en 11 jours –, le ROUGE et NOIR ne renouera avec l’action que le 4 août prochain, à la Place TD, contre Winnipeg.

Les Argonauts ont manqué d’opportunisme, le 13 juillet dernier, en route vers une défaite de 33-25 aux mains des Blue Bombers à Winnipeg. Toronto a profité de 11 jours pour se préparer à affronter Ottawa, lundi, devant ses partisans. Cependant, la rencontre de cette semaine donnera le coup d’envoi à une séquence de trois rencontres en 11 jours pour les Argos, qui, en plus d’accueillir le ROUGE et NOIR lundi, accueilleront les Stampeders le 3 août, après un périple en Saskatchewan le 29 juillet pour se mesurer aux Roughriders.

La défense du ROUGE et NOIR s’est levée au bon moment

Mercredi dernier, l’unité offensive des Montréalais a été supérieure à celle des Ottaviens, obtenant notamment six premiers essais de plus (27 contre 21) et 82 verges nettes en attaque de plus (493 contre 411) que celle de ses rivaux.

Mais, au final, ce sont les gros jeux réalisés par l’unité défensive du ROUGE et NOIR qui ont permis aux champions en titre de la Coupe Grey de triompher pour une première fois en 2017. Contre Montréal, Ottawa a provoqué cinq revirements (deux interceptions, deux échappés et un revirement faute de gains suffisants en situation de troisième essai), en plus de réussir un sac et d’appliquer de la pression sur le quart-arrière adverse à huit reprises.

« C’est ce qui a fait la différence », a souligné l’entraîneur-chef du ROUGE et NOIR, Rick Campbell. « Notre unité défensive a été généralement solide depuis le début de la saison, mais elle avait été incapable de réussir le gros jeu pour changer l’allure du match. Quand elle provoque des revirements, elle donne de l’énergie à toute l’équipe. Il faut donner crédit à nos joueurs défensifs pour ces jeux. »

Disputant un troisième match en 11 jours, le ROUGE et NOIR ne sera qu’à une victoire du premier rang de l’Est, lundi, au BMO Field.

« Quand tu joues quelques semaines sans remporter de match, tu veux gagner plus que tout », a dit Campbell. « Nos joueurs ne cherchent pas d’excuses et ne se plaignent pas. Un autre gros match nous attend, lundi, sur la route. Mais si nous pouvons trouver un moyen de gagner, nous pourrions nous emparer du premier rang de notre division. Ce serait intéressant de bâtir là-dessus. »

Argonauts : La persévérance rapportera-t-elle des dividendes en attaque?

Lundi, Ricky Ray tentera d’amasser 300 verges ou plus par la passe pour un cinquième match consécutif, un exploit qu’il n’a pas accompli depuis 2006, alors qu’il évoluait avec les Eskimos. Toutefois, Ray voudra connaître avant tout plus de succès en attaque, lui qui a été incapable d’aider son club à inscrire un touché offensif à Winnipeg.

De fait, les 25 points des Argos contre les Bombers ont été marqués par les unités spéciales, le botteur Lirim Hajrullahu réussissant chacune de ses six tentatives de placement. Même s’il est heureux de sa performance, Hajrullahu sait que le fait qu’il ait été appelé à tenter six placements s’avère une statistique peu reluisante.

« C’est bon pour ma confiance, et ça démontre que mes coéquipiers font les bons blocs », a expliqué Hajrullahu au Toronto Sun. « Mais nous avons réussi deux placements de moins de 20 verges; en échangeant ces placements par des touchés, nous aurions eu beaucoup plus de chances de gagner. Là est la différence. L’important est d’obtenir les deux points, et nous avons été incapables de le faire. »

De son côté, Ray soutient que l’habilité de son équipe à faire progresser le ballon est un excellent début. Il est d’ailleurs persuadé que les succès, en attaque, viendront sous peu.

« Nous devons trouver un moyen de compléter plus de passes, et je dois lancer de meilleures passes pour faciliter le travail de mes receveurs. Mais, peu importe, nous devons continuer de jouer du bon football, et de nous placer dans des situations favorables. »