OTTAWA – Mercredi dernier, l’entraîneur-chef et le quart-arrière du ROUGE et NOIR d’Ottawa, Paul LaPolice et Nick Arbuckle, se sont entretenus avec Lee Versage du TSN1200.
La paire a parlé de tout et de rien : la famille, les saisons précédentes, la possible campagne 2020 et bien plus encore.
Voici cinq éléments à retenir de cet entretien :
1. La chimie opère parmi le personnel d’entraîneurs
LaPolice et son personnel d’entraîneurs ont pu se voir pendant quelques semaines avant que la pandémie de COVID-19 ne mette fin à leur horaire d’entretiens en personne, en vue de planifier la saison 2020. Avant que tout soit mis sur la glace, LaPolice a rencontré son coordonnateur défensif Mike Benevides afin de parler défense et, par la suite, il a pu avoir trois semaines d’entretien avec tout son personnel d’entraîneurs.
« La partie la plus “cool” de tout ça a été de sentir que les relations se tissaient entre nous », a dit LaPolice. « Quelques gars habitaient dans un hôtel tout près et il faisait du covoiturage. Juste de voir les relations se bâtir à travers tout ce processus était vraiment intéressant. »
« Je me souviens d’un soir où nous sommes allés souper ensemble. Nous étions deux et puis tout à coup, quatre autres se sont joints à nous. Nous nous sommes tous assis ensemble. C’était amusant. Je suis un vrai partisan de notre personnel. Nous avons vraiment un bon groupe. »
2. Ce que LaPolice aime de Nick Arbuckle
Les droits de Nick Arbuckle ont été échangés au ROUGE et NOIR au début du mois de janvier dernier. Vers la fin du mois, il s’est entendu sur les termes d’un contrat de deux ans dans la capitale nationale. LaPolice explique ce qui l’a attiré chez Arbuckle.
« Le processus d’évaluation de Nick s’est passé après la saison 2019. Je connaissais déjà des gens à Calgary qui parlaient en bien de Nick », a dit LaPolice. « De son éthique de travail et de son leadership. »
« Le poste de quart-arrière est bien différent maintenant. Tu ne peux pas faire semblant à cette position. Il faut absolument que tu sois le plus travaillant de tous. Il faut absolument que tu sois le gars qui vient travailler durement tous les jours et qui est le plus discipliné. Et c’est ce que nous avons entendu sur Nick et c’est ce que nous voyons aussi. »
« Il a fait de l’excellent travail en ralliant les gens autour de lui. Ses vidéos étaient bonnes, alors que nous avons regardé toutes ses passes et tous ses jeux de la dernière saison. »
3. Comment Nick Arbuckle se garde-t-il en forme pendant la pause?
Alors que la plupart des joueurs ont une routine d’entraînement au cours de l’entre-saison, Arbukle explique comment il a dû adapter la sienne, puisque la pandémie a mis toutes les activités de la Ligue sur la glace.
« Je ne crois pas que tu peux trop étudier afin de te préparer pour une nouvelle saison. Normalement, il y a une date butoir pour notre préparation », a dit Arbuckle. « Tu veux accomplir le plus de choses possibles et être prêt pour cette date. Alors la planification est simple. »
« Mais lorsque l’incertitude s’installe dans ton horaire, tu ne sais pas trop pourquoi tu te prépares. Il y a donc plus de défis à relever. Est-ce que la saison commencera dans un mois, sera-t-elle annulée? Mais pour moi, pourvu que je fasse quelque chose tous les jours pour me préparer physiquement, mentalement ou les deux, je sais que je serai prêt, peu importe ce qu’il se passera. »
4. Arbuckle, sur la chance qu’il a de devenir le quart partant à Ottawa
À la suite de seulement deux saisons comme quart substitut à Calgary, Arbuckle est fin prêt à mener une attaque dans la Ligue canadienne de football (LCF). Il explique qu’il ne pensait pas avoir cette chance, encore une fois.
« Juste d’avoir cette chance encore d’être le quart partant dans les rangs professionnels et de le faire dans la LCF, je ne croyais pas revivre ça », a dit Arbuckle. « Lorsque j’ai terminé ma carrière universitaire, j’étais vraiment le partant de ce programme de football. Je ne croyais pas avoir la chance d’être le partant d’une autre équipe. Même lorsque je me suis joint aux Stampeders et que les choses commençaient à rouler pour moi, je n’étais toujours pas certain. Est-ce que je serais seulement un quart substitut dans les rangs professionnels? »
« D’être enfin dans la position de mener une attaque est un sentiment incroyable. Je ne sais pas si je le réalise encore, puisque nous ne sommes pas encore sur le terrain. C’est vraiment super de savoir que quelqu’un, ainsi que cette extraordinaire organisation, a cru en moi et en mes habiletés de leader. »
5. À quoi devons-nous nous attendre de la nouvelle formation ottavienne au cours de la prochaine saison?
Beaucoup de changements sont survenus chez le ROUGE et NOIR pendant l’entre-saison, avec des acquisitions des deux côtés du ballon. LaPolice a pris le temps d’en parler.
« Je sais que nous avons de bons outils et de bons morceaux en place », a dit LaPolice. « Je connais le jeu de R.J. Harris depuis un bon moment. J’ai dirigé à l’Université du New Hampshire alors plusieurs de mes amis m’en ont parlé. Nous l’avons vu au camp d’entraînement à Winnipeg. J’étais très excité de regarder ses vidéos. »
« Jalen Saunders apportera beaucoup de vitesse à notre attaque. Nous étions très contents d’acquérir les services d’Anthony Coombs. Il est très polyvalent. Il peut jouer dans le champ arrière et au poste de receveur, en étant dominant aux deux endroits. Brad Sinopoli peut jouer à plusieurs endroits et il sera un homme de confiance pour Nick. Le poste de demi offensif avec John Crockett, lui qui a fait de l’excellent boulot l’an dernier, en plus de pouvoir compter sur les services de Timothy Flanders, sera intéressant à voir évoluer. Flanders est l’un des meilleurs joueurs que j’ai eu à diriger. Il prendra sa place facilement. »
« Je ne parle pas vraiment de la ligne offensive puisque nous n’avons pas effectué beaucoup de changements. Marcel Desjardins s’est assuré d’avoir de bons vétérans dans les tranchées. Je suis également très excité de voir à l’œuvre nos choix au repêchage des deux dernières saisons. Nous avons un front offensif très talentueux. »
« Du point de vue de la défense, nous avons effectué des changements, mais nous avons gardé plusieurs bons joueurs. Nous pensons qu’ils seront encore très bons, mais que nous aurons besoin de modifier les schémas en défense. »
