Ils sont de retour : trois jours de camp d’entraînement des ROUGE et NOIR dans les livres.
« Je me sens confiant comme l’enfer en ce moment ».
Ce sont les mots du pivot vétéran et première année des REDBLACK Jeremiah Masoli jeudi, sa première mêlée dans un maillot d’entraînement d’Ottawa et tout juste après une première session optimiste du camp d’entraînement de 2022. L’acquisition de l’agent libre de marque n’a regardé que huit heures d’entraînement sur trois jours.
Le quart-arrière a fait un signe d’appréciation aux grands hommes de l’avant alors qu’une bataille féroce mais constante fait rage pour les places sur la ligne offensive lors de la soirée d’ouverture.
« Il n’y a que cinq places (de départ) et ils s’entraident tous. C’est génial », a déclaré Masoli.
De l’autre côté du ballon, le vétéran Sherrod Baltimore a fait preuve de la même confiance que le jour de l’ouverture, se frayant un chemin jusqu’à quelques picks opportuns, suivis de quelques mouvements de danse, comme autant de célébrations d’un entraînement de pré-saison. Les autres joueurs défensifs ont fait preuve d’énergie tous les jours en s’entraînant, en se mesurant les uns aux autres et en jouant des scénarios de jeu.
Autour du périmètre du Place TD Field, l’équipe d’entraîneurs – une combinaison impressionnante de visages expérimentés, nouveaux et de retour de 2022 – a dirigé les différents groupes de position à travers les premiers pas sur le terrain d’une nouvelle saison.
Samedi, le profond corps de receveurs des ROUGE et NOIR a été augmenté par un autre visage du Canadien et huitième choix global du repêchage de 2016, Tevaun Smith.
« Depuis 2019, j’étais avec Edmonton, ils m’ont repêché et j’apprécie l’opportunité qu’ils m’ont donnée », a déclaré Smith après sa première pratique. « J’espère pouvoir faire d’Ottawa ma maison, c’est définitivement l’objectif. Je suis jeune dans la LCF, alors je sens que j’ai beaucoup à apprendre et que je n’ai pas encore atteint mon plafond. »
Bien que l’entraîneur-chef Paul LaPolice affirme que les joueurs sont évalués chaque jour, le personnel essaie de ne pas être ce qu’il appelle des « évaluateurs précoces ».
« Nous avons trois jours de jeu maintenant, mais nous parlons toujours des gars qui ont de l’endurance ; peuvent-ils le faire pendant sept jours d’affilée et ensuite dans un match ? ».
Premiers mouvements
Avec un peu moins d’une semaine avant que les ROUGE et NOIR n’accueillent Toronto dans un match de pré-saison à Place TD le 27 mai, le bureau des ROUGE et NOIR a fait quelques mouvements pendant les premiers jours du camp d’entraînement. Tout récemment, Ottawa a ajouté une poignée de joueurs américains, dont le receveur Henry Litwin, le joueur de ligne offensive Uzoma Osuji, les joueurs de ligne défensive Deonte Holden et Bryce Carter et le joueur de ligne défensive Adonis Davis. L’équipe a également éliminé quatre joueurs samedi.
L’heure de la famille
Après l’entraînement de samedi, l’entraîneur principal Paul LaPolice a amené ses trois enfants sur le terrain pour la « pause » d’après entraînement, tout comme Masoli et le joueur de ligne défensive Cleyon Laing. Si les coéquipiers sont comme une grande famille, il n’y a rien de tel que d’avoir ses enfants pour vous encourager. Les ROUGE et NOIR ont également été encouragés samedi par quelques dizaines de fans qui ont profité d’un entraînement matinal ensoleillé après l’annulation de la Fan Fest. Nous rappelons à la #RNation que tous les entraînements des ROUGE et NOIR sont ouverts au public.
