Le match de la fête du Canada contre les Lions est très spécial pour le ROUGE et NOIR.
La Ligue canadienne de football est, à tout le moins, uniquement canadienne.
Jouée dans la chaleur magnifique d’un été nordique, la LCF se distingue de ses homologues américains par un ensemble de caractéristiques particulières qui lui ont forgé une identité différente de celle des autres ligues professionnelles. Ce qui est peut-être le plus canadien, c’est que la ligue compte sur les joueurs qui affluent du monde entier vers le Grand Nord pour enfiler les protections et faire de la LCF ce qu’elle est.
Bien qu’une myriade d’Américains se retrouvent dans la LCF, ainsi que les joueurs de Global récemment mis en place, une grande partie du charme de la ligue réside dans son contingent de joueurs canadiens, et cette appréciation unique est toujours ressentie un peu plus au début du mois de juillet.
Le match du 30 juin entre le ROUGE et NOIR d’Ottawa et les BC Lions sera marqué par les festivités de la fête du Canada, et bien qu’il y ait un jour d’avance, les fans peuvent s’attendre à une fête sous les lumières de Place TD, jeudi soir.
Le ROUGE et NOIR revêtiront leur maillot rouge, et les fans seront encouragés à porter le leur. De la musique en direct et des feux d’artifice après le match promettent un peu plus d’excitation que la fièvre communément associée à Place TD.
C’est une atmosphère que les joueurs ont hâte de vivre.
« C’est facile de se nourrir de l’énergie de la foule dans un tel match », a déclaré le receveur Nate Behar. « Cela fait partie de l’une des meilleures célébrations dans une belle capitale. Ça va être une explosion. »
Behar, 27 ans, n’est pas étranger à l’aura de célébration qui entoure Ottawa. Après une carrière exceptionnelle avec les Ravens de Carleton, et deux ans à Edmonton, Behar est au milieu de sa troisième saison avec le ROUGE et NOIR. Le natif de London, en Ontario, a enregistré 63 prises pour 749 verges en 33 matchs.
Cela dit, les matchs de Behar avec les Ravens ont été disputés à l’automne, et ce sera le premier match de sa carrière dans la LCF à être disputé à une date aussi proche de la fête du Canada, et encore moins avec le ROUGE et NOIR.
« Représenter ce pays, jouer un sport que ce pays aime et le faire devant ceux que vous aimez, c’est incroyable « , a déclaré Behar. « Quand tout le monde est excité et plein de joie, c’est juste une bonne vieille fête. »
Behar confirme que les joueurs ressentent l’énergie qu’apporte la RNation, dans des jeux comme celui-ci.
C’est amusant. Surtout en tant que receveur, vous vous nourrissez de ça. Vous avez l’occasion de célébrer quand vous faites des jeux ».
Même si Behar et ses compatriotes canadiens ressentiront cet élan supplémentaire lorsqu’ils entreront sur le terrain pour le match de la fête du Canada de ROUGE et NOIR, ils ne seront pas les seuls à s’imprégner de l’effervescence autour du stade.
Près de la moitié des joueurs de la ligue sont américains, ce qui a créé une véritable mosaïque de talents footballistiques, à la manière canadienne. Sur le plan personnel, cependant, la plupart des joueurs américains s’adaptent à la vie au Canada, et beaucoup d’entre eux passent beaucoup de temps dans leur ville canadienne pendant la saison morte.
Certains, bien sûr, développent un lien particulier avec leur communauté.
Demandez à n’importe qui dans les environs de Lansdowne de vous parler du défenseur de ROUGE et NOIR Sherrod Baltimore, et vous obtiendrez probablement un sourire et une histoire intéressante sur une interaction avec celui que l’on appelle « le maire de Place TD ».
Bien qu’il soit originaire de Fort Washington, dans le Maryland, Baltimore s’est enraciné dans la communauté d’Ottawa au cours de ses cinq saisons avec le ROUGE et NOIR. Bien sûr, 117 plaquages, deux interceptions et un fumble forcé en 49 matchs en carrière sont impressionnants à première vue, mais le dévouement de l’athlète de 29 ans à enrichir la capitale nationale l’a rendu encore plus aimé.
En fait, juste avant le début du camp d’entraînement 2022 d’Ottawa, Baltimore a organisé un camp gratuit de développement du football pour les enfants âgés de 6 à 18 ans, sur le gazon emblématique de Place TD.
Devenu en quelque sorte un Canadien d’honneur, Baltimore a développé une appréciation particulière de la fête nationale du Canada. Il s’agit peut-être d’une affinité partiellement encouragée par ses succès personnels lors de matchs à proximité de la fête du Canada. Lors d’un de ces matchs en 2019, contre les Blue Bombers de Winnipeg, il a enregistré trois plaquages et un fumble forcé.
Il a bon espoir que RNation apporte une énergie familière à Place TD, jeudi.
« L’atmosphère autour des matchs de la fête du Canada est incroyable », a déclaré le vétéran défenseur. « Ça me rappelle le 4 juillet ».
Bien sûr, il est tout à fait normal que l’homme qui a toujours le sourire aux lèvres ait hâte de retrouver l’esprit canadien stéréotypé et joyeux, lui aussi.
« Tout le monde sera dehors, heureux, et prêt à voir un spectacle et des feux d’artifice ».
La RNation peut certainement s’attendre à des feux d’artifice lorsque les orteils rencontreront enfin le cuir entre le ROUGE et NOIR et les Lions jeudi. Avec une mer de rouge dans la foule, et une atmosphère tapageuse sur Bank Street, c’est une fête que les fans ne voudront pas manquer.
