OTTAWA – Vendredi, à la Place TD, les Alouettes de Montréal (2-5-0) et le ROUGE et NOIR d’Ottawa (4-2-1) croiseront le fer en lever de rideau de la neuvième semaine d’activités dans la Ligue canadienne de football. Ce match sera présenté sur RDS à compter de 19 h HE.
Il s’agira d’une deuxième partie entre les deux équipes cette saison. Le 30 juin dernier, le quart-arrière Trevor Harris avait lancé trois passes de touché dans une victoire de 28-13 du ROUGE et NOIR à Montréal.
Les Alouettes ont encaissé un revers de 23-12 aux mains des Eskimos, la semaine dernière, au Brick Field d’Edmonton. Depuis 2012, les Montréalais connaissent généralement de lents débuts de campagne. Cependant, comme l’indiquent leurs fiches au cours de cette période, les Alouettes ont tendance à connaître un meilleur sort lors de leurs 11 derniers matchs que lors de leurs sept premiers. De fait, au cours des cinq dernières années, le club montre un dossier combiné de 11-24 (.314) après ses sept premiers matchs, comparativement à une fiche combinée de 25-19 (.568) lors de ses 11 derniers.
Ayant profité d’un congé lors de la semaine 8, le ROUGE et NOIR reprendra l’action vendredi en accueillant les Alouettes à la Place TD d’Ottawa. Les Ottaviens ont remporté leurs deux matchs à la suite d’une semaine de congé en 2015, alors qu’ils n’en avaient gagné aucun en 2014. Cette année-là, ils avaient encaissé trois revers en autant de parties face aux Alouettes. Depuis, cependant, le ROUGE et NOIR a triomphé lors de ses quatre derniers affrontements face à Montréal, par un pointage combiné de 113-59 et par un écart de 13,5 points en moyenne
Les Alouettes ont bon espoir de voir le vent tourner en leur faveur
Pour la deuxième fois cette saison, les Alouettes ont été incapables de marquer un touché lors de leur revers aux mains des Eskimos. Les Montréalais occupent le dernier rang du circuit au chapitre des points marqués avec 130 en sept parties. Ils occupent aussi au dernier de la LCF en ce qui a trait aux touchés (sept), aux verges nettes en attaque (329,6) et aux verges par jeux (5,9). Et même si la défense des Alouettes fait un travail remarquable pour empêcher ses adversaires d’inscrire des points, elle n’a toujours pas marqué de touché cette année – un total bon pour le dernier rang de la Ligue, à égalité avec Ottawa.
Néanmoins, Montréal a marqué 12 points de plus que ses adversaires après trois quarts jusqu’à présent cette saison (113-101), et l’équipe montre une fiche de 2-0 lorsqu’elle a les devants à la mi-temps. Ces statistiques, jumelées au fait que les joueurs ne semblent jamais baisser les bras, poussent les membres de l’organisation à croire que les Alouettes pourront renouer avec le succès dans un avenir rapproché.
« Toute l’équipe s’est battue jusqu’à la toute fin du match, et je crois que c’est quelque chose de très positif », a confié le quart-arrière Kevin Glenn à La Presse en parlant de la partie contre Edmonton. « Nos trois unités ont toutes bien bataillé. Si on continue de faire la même chose et qu’on demeure positifs, le vent finira par tourner. On n’a pas été déclassés une seule fois cette saison, alors on sait qu’on peut rivaliser avec n’importe quelle équipe de la ligue. Mais il faut éviter de s’écrouler au quatrième quart. »
Un match qui est loin d’être gagné pour le ROUGE et NOIR
Le ROUGE et NOIR aura la chance de solidifier son avance au premier rang de l’Est, vendredi, à la Place TD. Même si les Alouettes montrent une fiche de 2-5 après sept matchs, Ottawa ne tient pas la victoire pour acquise contre un club qu’il considère comme dangereux.
De plus, les Ottaviens savent que le fait de se retrouver au sommet de leur division, à mi-chemin de la saison, ne veut rien dire si l’équipe est incapable de continuer à accumuler les victoires dans les prochaines semaines.
« Nous avons encore beaucoup de football à disputer », a indiqué l’entraîneur-chef Rick Campbell. « Oui, nous sommes premiers, mais le chemin à parcourir est encore long, et nous savons que nous devons nous améliorer. J’aime que les attentes envers notre club soient élevées. Mais il y a beaucoup de travail à faire pour atteindre ces attentes. »
Contre Montréal, Ottawa emploiera deux Canadiens à la position de demi offensif. Ayant libéré Nic Grigsby mercredi, le ROUGE et NOIR confiera ainsi le rôle de partant au Manitobain Kienan Lafrance, son choix de sixième tour lors du repêchage de 2015. Le jeune homme se dit prêt à relever le défi, et ses entraîneurs sont quant à eux prêts à lui faire confiance.
« [Kienan] progresse à pas de géant », a confié Campbell au Droit. « Nous avions déjà un faible pour lui quand nous l’avons repêché au terme de sa dernière saison à l’Université du Manitoba. Depuis son arrivée avec nous, sa compréhension du sport ne cesse de s’améliorer. Il est de plus en plus confiant lors de chacune de ses sorties sur le terrain. »
