MONTRÉAL – Jeudi, sur le terrain du stade Percival-Molson, les Alouettes de Montréal (3-6-0) se mesureront au ROUGE et NOIR d’Ottawa (4-4-1) pour la dernière fois du calendrier régulier 2016. Ce match sera présenté sur RDS à compter de 19 h 30 HE.
Il s’agira d’un troisième affrontement entre les deux formations cette saison. Le 30 juin, Trevor Harris avait lancé trois passes de touché dans une victoire de 28-13 du ROUGE et NOIR à Montréal. Puis, le 19 août, Kevin Glenn avait décoché cinq passes de touché dans un gain de 43-19 des Alouettes à Ottawa.
Jeudi dernier, le retour au jeu du quart-arrière Trevor Harris n’a pas eu l’effet escompté du côté du ROUGE et NOIR, qui s’est incliné par la marque de 29-23 aux mains des Lions de la Colombie-Britannique. Ottawa a maintenu perdu ses deux derniers matchs, et montre une fiche de 1-4 à ses cinq dernières parties. La dernière fois que le ROUGE et NOIR a perdu plus de deux matchs de suite remonte à son année d’expansion, en 2014 (2-16). Depuis le début de saison 2015, Ottawa a connu quatre séquences de deux revers consécutifs : l’équipe a triomphé à trois reprises lors du match suivant.
Vendredi passé, après avoir chauffé leurs rivaux pendant trois quarts, les Alouettes ont connu une fin de match difficile, en route vers un revers de 32-18 aux mains des Blue Bombers de Winnipeg. Ayant disputé 13 matchs – dont 11 en tant que quart-arrière partant – en 15 saisons à l’occasion du weekend de la fête du Travail (fiche de 6-5), Kevin Glenn sera au centre de l’attaque des Alouettes, jeudi, alors ce ceux-ci tenteront de renouer avec la victoire. La première demie pourrait faire foi de tout : les Montréalais affichent un dossier de 3-0 lorsqu’ils mènent après 30 minutes.
Un match important pour le ROUGE et NOIR
L’an passé, en route vers le premier rang de la division Est et une participation au match de la 103e Coupe Grey, le ROUGE et NOIR avait montré une fiche de 7-2 au cours de ses neuf derniers matchs. Pour espérer répéter cet exploit en 2016, Ottawa aura certains ajustements à apporter, et l’entraîneur-chef de l’équipe, Rick Campbell, en est bien au fait.
« Nous devons jouer du meilleur football, continuer de fournir tous les efforts nécessaires, et réussir quelques jeux de plus », a confié Campbell au Ottawa Citizen. « Voilà ce que ça prendra. Plusieurs matchs seront serrés. Les matchs que nous avons gagnés, cette année, ont été serrés, et ceux que nous avons perdus, dans l’ensemble, ont été serrés. En fin du compte, nous devrons réussir des jeux au quatrième quart pour accomplir le travail. »
Malgré les récents insuccès de l’équipe, on ne parle pas du match de jeudi comme d’une partie qu’il est impératif de gagner du côté du ROUGE et NOIR. Par contre, on sait que les enjeux sont importants. Ottawa aura notamment besoin d’une victoire pour éviter de partir en congé à la suite d’une série de trois revers consécutifs.
« C’est un match important pour nous », a cette fois indiqué Campbell à La Presse Canadienne. « Tous nos matchs sont importants. Mais celui-ci est différent, parce qu’il y a plusieurs enjeux. Une fiche gagnante, l’avantage dans la série… C’est la dernière fois que nous affronteront les Alouettes au cours du calendrier régulier. Je m’attends à un match endiablé. »
Glenn et les Alouettes en quête de constance
Victime de quatre interceptions la semaine dernière contre les Blue Bombers, le quart-arrière des Alouettes, Kevin Glenn – un vétéran de 15 saisons dans la LCF, devra avoir la mémoire courte, jeudi, lorsque les Montréalais affronteront le ROUGE et NOIR au stade Percival-Molson.
Bien qu’il ait manqué un match en raison d’une blessure à un œil, Glenn connaît somme toute une bonne saison avec Montréal. Jusqu’à présent, il a amassé 2342 verges et 12 touchés par la passe. Il a été victime de neuf interceptions en 2016 – le deuxième plus haut total du circuit, un total qui est peu représentatif en raison de sa mauvaise performance contre Winnipeg.
Ainsi, à l’image de son équipe – qui n’a pas collé deux victoires d’affilée jusqu’à présent cette année, Glenn sera à la recherche de constance en seconde moitié de campagne.
Chaque fois qu’ils font un pas vers l’avant, les Alouettes semblent faire deux pas en arrière. Une tendance que veut voir disparaître l’ailier défensif John Bowman.
« La différence entre bon et excellent, c’est la constance », a indiqué le vétéran à La Presse Canadienne. « C’est ce dont je suis fier, en tentant d’être constant. Nous devons essayer d’enfiler quelques victoires. »
Une chose est certaine : Bowman et ses coéquipiers n’ont pas l’intention de lancer la serviette.
« Jusqu’à ce qu’ils nous disent que nous sommes éliminés des éliminatoires, nous n’allons pas abandonner », a-t-il ajouté. « Il reste encore neuf matchs. J’ai vu beaucoup de choses se produire en neuf matchs dans la Ligue auparavant. Nous allons nous battre chaque semaine. »
