EDMONTON – Le ROUGE et NOIR d’Ottawa (0-2-1) sera en quête d’une première victoire cette saison, vendredi, alors qu’il se mesurera aux Eskimos d’Edmonton (2-0-0) au Brick Field du stade du Commonwealth. Cette partie sera présentée à 22 h HE sur TSN.
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» VENDREDI 14 JUILLET | ROUGE et NOIR c. ESKIMOS | ACHETEZ VOS BILLETS
Commettant plusieurs erreurs, le ROUGE et NOIR a encaissé un deuxième revers en trois matchs, samedi dernier, s’inclinant 26-25 devant les Argonauts à la Place TD. Ottawa est la première équipe depuis les Eskimos de 2003 à remporter la Coupe Grey et à ne signer aucune victoire lors de ses trois premiers matchs la saison suivante – les Eskimos avaient cependant amorcé la campagne avec une fiche de 0-3. Et même s’il n’a toujours pas goûté à la victoire en 2017, le ROUGE et NOIR possède la deuxième meilleure moyenne de points marqués de la Ligue cette saison (31,7 points par match).
Ayant triomphé sur les Lions et les Alouettes lors des semaines 1 et 2, les Eskimos ont profité d’un congé la semaine passée et renoueront avec l’action ce vendredi à Edmonton. Que ce soit lors des éliminatoires ou de la saison régulière, les Eskimos ont été incapables de battre le ROUGE et NOIR en 2016, subissant au passage un premier revers en 21 matchs face à une formation ottavienne à Edmonton, le 25 juin 2016 – un match s’étant terminé par la marque de 45-37, en prolongation, en faveur du ROUGE et NOIR. Vendredi, les Eskimos tenteront de remporter un quatrième match d’affilée à domicile.
On ne cède pas à la panique du côté du ROUGE et NOIR
Bien qu’il ait amorcé la saison avec un match nul et deux revers, le ROUGE et NOIR pourrait aisément afficher un dossier de 3-0 à l’aube de son quatrième match en 2017. Après tout, après un verdict nul face aux Stampeders le 23 juin, Ottawa s’est incliné par quatre points la semaine suivante à Calgary, puis par un seul point, la semaine dernière, devant les Argonauts à la Place TD.
« Nous voulons retrouver les émotions positives qui accompagnent une victoire », a mentionné l’entraîneur-chef du ROUGE et NOIR, Rick Campbell, au CFL.ca. « Nos joueurs travaillent fort, et, comme c’est toujours le cas, nous aimerions qu’ils soient récompensés pour leurs efforts. »
Occupant le premier rang de la LCF au chapitre des verges nettes en attaque (415,3 verges) et le deuxième rang du circuit en ce qui a trait aux points marqués (31,7 points), aux verges par la passe (365 verges) et au temps de possession (32 minutes et 43 secondes), le ROUGE et NOIR ne compte pas tout chambouler son livre de jeu en attaque.
« Nous accomplissons de bonnes choses en attaque, alors nous n’avons pas besoin de dévier du plan ou de tout changer », a commenté le quart-arrière Trevor Harris. « C’est une longue saison. Nous n’avons pas été une puissance durant la saison régulière l’an dernier. Nous avons plutôt progressé pour atteindre notre plein rendement au bon moment. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’on empile les victoires. »
Des Eskimos gonflés à bloc, mais sans John White, se mesureront au ROUGE et NOIR
Battre le ROUGE et NOIR, cette semaine, ne changera pas le résultat de la finale de l’Est de 2016 – remportée 35-23 par Ottawa. Une victoire vendredi ne donnera pas non plus une seconde chance aux Eskimos d’accéder au match de la 104e Coupe Grey.
Cependant, ce revers du 20 novembre dernier sera assurément une source de motivation pour les joueurs de la formation albertaine.
« C’est une nouvelle année, mais nous les affrontons pour la première fois depuis cette défaite », a expliqué l’entraîneur-chef des Eskimos, Jason Maas, au Edmonton Journal. « Les joueurs qui évoluaient ici, l’an dernier, ont encore une certaine amertume en pensant à notre fin de saison. Et pour ceux qui n’étaient pas avec nous l’an passé, nous leur avons expliqué que nous jouions pour plus qu’une simple victoire cette semaine. »
C’est sans le demi offensif John White – qui ratera le reste de la saison en raison d’une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit – que les Eskimos sauteront sur le terrain, vendredi. Travon Van, qui a remporté la Coupe Grey avec Ottawa en 2016, sera plutôt le partant d’Edmonton ce weekend.
« Je pense qu’il peut être encore plus rapide que John », a indiqué Maas. « Je ne critique pas John, puisqu’il est lui aussi rapide et explosif. Mais quand on parle d’un joueur rapide, on ne peut demander mieux que Travon. S’il réussit à exploser en attaquant une brèche, et s’il n’y a personne devant lui, il va foncer à un million de kilomètres à l’heure, et il pourrait même se rendre jusqu’au bout. »
